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日本人の女性で乳がんにかかる人は年々増加しており、
現在、女性では胃がんを抜いて最も頻度の高いがんです。
毎年約３万人の女性が乳がんにかかります。
大人の女性の乳房は、乳頭を中心に乳腺が放射状に15〜20個並んでいます。
それぞれの乳腺は小葉に分かれ、小葉は乳管という管でつながっています。
乳がんの約90％はこの乳管から発生し、乳管がんと呼ばれます。
小葉から発生する乳がんが約５〜10％あり、小葉がんと呼ばれます。
乳管がん、小葉がんは、乳がん組織を顕微鏡で検査すると区別できます。
この他に特殊な型の乳がんがありますが、あまり多いものではありません。
男性も乳がんになることがありますが、
女性の1/100ぐらいの発生率で50〜60歳に最も多くみられます。
がんにかかりやすい人を「リスクの高い人」といいます。
母親や姉妹に乳がんになった人がいる場合は、
乳がんのリスクが少し高くなります。
カロリーの高い食事、脂肪の多い食事をよくとる肥満ぎみの女性や、
初潮年齢の若い人、閉経年齢の遅い人、子供の数が少ない人や子供のいない人、
最初の出産年齢が遅い人もリスクが高いといわれています。
また、乳がんで手術を受けた人のうち、
100人に２〜３人の人は反対側の乳房にもがんのできることがあり、
特に母親や姉妹に乳がんの既往がある場合はそのリスクは大きくなります。
乳がんの場合、がん細胞は比較的小さい時期から乳腺組織からこぼれ落ち、
リンパや血液の流れに乗って乳腺から離れた臓器（肺、肝臓、骨など）に
小さな転移巣をかたちづくると考えられています。
これらの微小な転移巣が大きくなると症状が出たり、
検査で検出されたりするようになり「遠隔転移」と呼ばれます。
例えば、肺に転移した場合は「乳がんの肺転移」と呼び、肺にあっても
その性質は乳がんであり、もともと肺から発生する「肺がん」とは異なります。
このように遠隔転移を有する乳がんを総称して「転移性乳がん」と呼びます。
乳房にがんが見つかった時点ですでに遠隔転移を有する場合と区別して、
手術などの初期治療を行ってから発見される場合を「再発乳がん」と呼びます。
再発乳がんの中でも、手術をした部分だけに再発することを「局所再発」と呼びます。
また、がんが皮膚や胸壁におよんでいるため
そのままでは手術ができない乳がんは「局所進行乳がん」と呼びます。 |
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